D’un côté, le bon pasteur et sa non-violence. De l’autre, le « prince noir » et son radicalisme. Enfance, personnalité, idéaux… Un monde sépare ces légendes afro-américaines.
Le 26 mars 1964, sous le dôme du Capitole, à Washington, deux icônes de la cause noire sont enfin réunies : d’un côté, Martin Luther King, regard doux et moustache bien taillée ; de l’autre, Malcolm X, 1,91 mètre et costume sombre impeccable. Le pasteur d’Atlanta vient de terminer sa conférence de presse quand le prédicateur de Harlem s’avance vers lui. Tous deux assistent aux débats qui animent le Sénat autour du Civil Rights Act, la future loi sur les droits civiques. Les journalistes n’en reviennent pas : l’apôtre de la non-violence et le chantre de l’autodéfense ensemble, c’est une première ! Sous les flashs des photographes, les deux hommes se serrent la main, échangent quelques sourires. “Malcolm, c’est un plaisir de vous rencontrer”, lance Martin Luther King. Ce sera la seule fois que les leaders noirs se croiseront. S’ils continueront à s’affronter par médias interposés, ils ne se reverront plus jamais…

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