Très souvent, le mot « non-violence » évoque des images de bonnes personnes qui ne font pas de mal aux autres et qui préfèrent généralement éviter les conflits. La non-violence est associée à une forme de passivité, au fait de ne pas être violent, voire de ne pas faire valoir ses droits et ses arguments. Ceci est très éloigné de la philosophie et de la pratique de la non-violence. En effet, la lutte non violente a permis à l’Inde de se libérer du sanglant colonialisme britannique, aux Noirs d’Amérique de faire reconnaître leurs droits humains fondamentaux (voir minute 13′ 08 » de cette vidéo), aux Danois de s’opposer au nazisme et, plus récemment, à la République tchèque d’empêcher l’installation d’une base militaire que les États-Unis voulaient imposer contre la volonté de la majorité de la population.
