Par Rachelle Chase

Les deux leaders des droits civiques ne se rencontrèrent qu’une seule fois vers la fin de leur vie. Mais que se serait-il passé si leurs chemins s’étaient croisés plus tôt ?
Le 26 mars 1964, Martin Luther King et Malcolm X se rencontrèrent pour la seule et unique fois de leur vie.
Les deux hommes étaient deux des activistes noirs les plus influents du 20e siècle et, depuis longtemps déjà, les médias les montaient l’un contre l’autre. Ce jour-là, tous deux étaient présents au Sénat américain pour le résultat du vote sur le Civil Rights Act.
Pour Martin Luther King ce fut un grand moment. Au mois de janvier, Time l’avait nommé « Homme de l’année ». En octobre, on lui décernerait le Prix Nobel de la paix « pour sa lutte non violente en faveur des droits civiques pour la population afro-américaine ». Mais surtout, il avait joué un rôle majeur dans la mise en place du Civil Rights Act.
Malcolm X était quant à lui à la croisée des chemins. Plus tôt ce mois-là, on l’avait exclu de Nation of Islam (NOI), organisation nationaliste noire dont il avait fait augmenter le nombre d’adhérents de manière considérable. Libre des contraintes de l’organisation, Malcolm X venait de fonder Muslim Moque, Inc. et il était présent au Sénat pour décider de ce qu’il allait faire ensuite.
Malcolm X écouta la conférence donnée par Martin Luther King du fond de la salle. Lorsqu’elle prit fin, ils sortirent et se rencontrèrent.

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Photo : Marion S. Trikosko (commons.wikimedia)