Mary Jane McLeod Bethune (1875 – 1955) s’est battue pour les droits des Afro-Américains, en particulier le droit à l’éducation, en fondant une école et un hôpital, et en participant à la vie politique. Mary s’est également rapidement impliquée dans des causes politiques, telles que les droits des femmes et le suffrage afro-américain en particulier. En théorie, le 15e amendement de la Constitution leur garantissait le droit de vote depuis 1870, mais dans la pratique, de nombreux États, surtout dans le Sud, trouvaient des moyens de leur refuser le droit de vote : impossibilité de voter si l’on avait un ancêtre esclave, obligation de payer une taxe pour pouvoir voter, obligation de passer un test d’alphabétisation, etc… ….
